武则天推广《老子》阅读的背后动因是什么？

在中国古代历史上，武则天是一位极具传奇色彩的女性统治者。她不仅在政治上有着卓越的才能，还十分注重文化建设。上元元年（674），武则天以“天后”之尊开始执政，至天授元年（690）正式称帝的16年中，她采取了一系列有力有效的措施，其中一项引人注目的举措就是推广老子思想，号召大家读《老子》这本书。这一行为背后有着复杂的历史背景和政治考量，让我们深入探讨武则天为何要大家都读《老子》。

一、老子与《老子》的深远影响

老子，姓李名耳，字聃，是中国古代伟大的思想家、哲学家，道家学派的创始人。他留下的传世之作《老子》（又称《道德经》），是道家哲学的经典文献，内容涵盖了政治、军事、修身等多个方面，对中国乃至世界文化产生了深远影响。《老子》强调“无为而治”，主张通过不强制、不干预的方式达到治理的目的，这种思想在政治上有着独特的魅力和实用价值。

二、唐朝初期道教的兴盛与老子地位的提升

唐朝建立后，李渊为了巩固政权，巧妙地将道教与皇室联系起来，自称是老子的后代。他尊老子为祖宗，封其为太上玄元皇帝，这一举措极大地提升了道教的地位，使之成为唐朝的国教。道教在当时的影响力由此可见一斑。在这样一个背景下，老子及其思想成为了一种权威和象征，对于统治者来说，推崇老子不仅能够彰显自己的正统性，还能借助道教的力量来加强统治。

三、武则天的政治智慧与文化策略

武则天在执政期间，展现出了非凡的政治智慧和文化策略。她深知文化对于巩固政权的重要性，因此致力于推广符合自己政治需要的思想体系。在上元元年（674）成为“天后”后，武则天向高宗提出了著名的“建言十二事”，内容涉及政治、军事、文化等多个方面。其中，“习《老子》”就是她提出的一项重要建议。武则天号召王公大臣乃至百姓学习《老子》，不仅仅是因为她对道教的尊崇，更重要的是她看到了老子思想在政治上的实用价值。

四、老子思想与王公大臣的教育

武则天在“建言十二事”中提出“王公以降学习《老子》”，目的是以老子“小国寡民、无为而治”的思想来教育王公大臣。她希望通过这种方式，让官员们学会“无为而治”，减少对百姓的干预，从而达到社会稳定和经济发展的目的。在当时，均田制已经实行了一百多年，国家对土地和人口的控制非常严格，这在一定程度上限制了农民的积极性。不少农民为了摆脱国家的奴役剥削，纷纷逃亡成为“逃户”。武则天强调建国之本在于务农，但她采取的是“无为而治”的方法，任其自由发展。她希望王公大臣们也能像她一样，对农民生产不过多地干预，让农民有足够的自由和空间去发展生产。

五、老子思想与武则天治国理念的契合

武则天的治国理念与老子思想有着诸多契合之处。她主张宽刑薄赋、与民休息，这与老子“无为而治”的思想不谋而合。在军事上，她也倾向于避免无谓的战争，以维护国家的稳定和和平。此外，武则天还非常注重个人修养和身心的平衡，这与老子强调的修身养性也是一致的。因此，推广老子思想不仅符合武则天的治国理念，也有助于提升整个社会的文化氛围和道德水平。

六、宗教与政治的交织

在中国古代，宗教与政治往往交织在一起，成为一种无形的力量。武则天在执政期间，虽然尊崇佛教，但也不排斥道教。她巧妙地利用宗教的力量来加强自己的统治。推广老子思想，一方面可以彰显她的正统性，另一方面也能借助道教的影响力来巩固政权。当然，武则天在宗教政策上也不是一成不变的。她曾因为个人政治因素将李唐三代的“尊道抑佛”改行“崇佛抑道”，但这并不影响她在合适的时候重新推崇老子思想。毕竟，宗教只是一种工具，何时该运用什么力量，自有她的考量与权衡。

七、提升母权与重视家庭教育

值得一提的是，武则天在推广老子思想的同时，还提出了提升母权的建议。在武则天之前，母亲去世是不用守孝的。但在她的“建言十二事”中，明确提出了母亲去世后，父亲还在也要守孝的规定。这一举措不仅提升了母权的地位，也体现了她对家庭教育的重视。她认为，通过学习和践行老子思想，可以让人们更加注重家庭伦理和道德修养，从而构建一个更加和谐稳定的社会。

八、老子思想的普及与消失

武则天推广老子思想的举措在当时产生了广泛的影响。不少王公大臣开始学习和研究《老子》，并将其中的智慧运用到实际工作中。然而，随着武则天政权的稳固和时间的推移，这一政令也逐渐失去了其最初的意义。人们对道家思想的普遍认识达到一定程度后，这一政令便被取消了。但这并不意味着老子思想的影响力就此消失。相反，它作为一种宝贵的文化遗产，一直流传至今，并对后世产生了深远的影响。

综上所述，武则天号召大家读《老子》这本书的背后有着复杂的历史背景和政治考量。她希望通过推广老子思想来加强统治、提升文化氛围和道德水平、促进社会稳定和经济发展。同时，这一举措也体现了她非凡的政治智慧和文化策略。在今天看来，武则天推广老子思想的举措仍然具有启示意义，它让我们看到了古代统治者如何利用宗教和思想的力量来加强统治和推动社会进步。